ADHD negli adulti: più che semplice disattenzione

Molte persone, pensando all’ADHD, immaginano bambini iperattivi che non riescono a stare fermi. Ma l’ADHD negli adulti spesso appare in modo del tutto diverso. È un malinteso credere che le persone con ADHD siano fantastiche nel fare molte cose contemporaneamente. La maggior parte delle persone con ADHD descrive il proprio stato ideale, in cui si sente meglio e funziona al meglio, come uno stato in cui è “locked in” – cioè davvero molto focalizzata su una sola cosa che la cattura.

ADHD come “Tuning Out”: capire il vero problema

Il noto psichiatra Gabor Maté descrive l’ADHD come una sorta di “tuning out”, un disconnetersi come reazione al sovraccarico. Ed è davvero questo che osserviamo: le persone si disconnettono e perdono il contatto con il proprio mondo interiore. I sintomi che ne derivano – distraibilità, impulsività, dimenticanza, pensiero saltellante – non sono la predisposizione in sé, ma la fuga da ciò che accade dentro di noi: un sovraccarico.

La vita moderna sovraccarica il sistema nervoso dell’ADHD, perché richiede e attiva tutto, da ogni parte, nello stesso momento, senza riuscire davvero a trasmettere una cosa duratura che sia importante, stimolante e nuova. Il sistema viene sovraccaricato a tal punto che i segnali finiscono per creare un ingorgo.

Il sistema nervoso del cacciatore nel mondo moderno

Il sistema nervoso dell’ADHD in uno stato sano lo si può immaginare al meglio come se foste a caccia. Per diversi giorni siete in movimento con la massima concentrazione e il massimo focus. Avete un obiettivo chiaro, tutto il resto è irrilevante, e l’intero processo è energizzante, vitalizzante e coinvolgente. Il sistema nervoso è tarato sul fatto che la natura invii ripetutamente segnali specifici che dicono: “Questo e solo questo è da fare, il resto non conta. Dai tutto.”

Il nostro mondo moderno, però, dice più o meno l’opposto: “Tutto è un po’ importante, ma potrebbe anche essere un po’ più importante. Non ti dico cosa è importante e non ti ricompenso subito quando porti a termine qualcosa.” La casa è un po’ importante, la dichiarazione dei redditi, vedere gli amici, richiamare la madre, andare al lavoro, ma anche fare sport. Tutto è un po’ importante.

Per il sistema nervoso dell’ADHD, questa è una catastrofe assoluta.

Sintomi tipici dell’ADHD negli adulti

1. L’elevata velocità interna

La maggior parte delle persone con ADHD conduce una vita scandita da ritmi molto veloci. Questa velocità interna è per lo più associata a molto stress. Uno dei motivi per cui le persone con ADHD mantengono un ritmo di vita elevato è il tentativo di poter fuggire da ciò che accade dentro di loro – una sorta di istinto di fuga, secondo il motto “l’importante è allontanarsi dal proprio interno”.

Più aumentiamo la nostra velocità interna, più tutto diventa invisibile. È un po’ come guardare fuori dal finestrino mentre si guida veloce: se andiamo piano vediamo ancora tutto; se acceleriamo molto, a un certo punto comincia a sfocarsi.

2. Difficoltà con le priorità

In un mondo che non comunica chiaramente cosa sia importante, le persone con ADHD hanno difficoltà particolari. Hanno bisogno di priorità chiare e di segnali inequivocabili su ciò che va fatto adesso. Senza questa chiarezza si crea uno stato di sovraccarico cronico.

3. Iperfocalizzazione vs. distraibilità

Anche se le persone con ADHD vengono spesso descritte come disattente, quando si tratta di cose che le catturano possono concentrarsi per ore. Questa iperfocalizzazione è un aspetto centrale che ci dà un indizio su come il sistema nervoso dovrebbe in realtà funzionare.

4. Intensità emotiva

La diagnosi errata più frequente nell’ADHD è la depressione. La differenza sta nel fatto che, nelle persone con ADHD, la noia e la sensazione di non essere coinvolti portano a sintomi equivalenti a quelli di una vera depressione clinica. Quasi tutte le persone con ADHD che hanno umore depresso conoscono l’esperienza che possa accadere qualcosa capace di strapparle dalla palude depressiva e di farle sentire improvvisamente pienamente coinvolte.

Capire la problematica della dopamina

Nelle persone neurodivergenti osserviamo che la regolazione della dopamina non funziona bene. La dopamina viene spesso definita l’ormone della felicità, ma è più corretto intenderla come l’ormone della motivazione. È ciò che ci motiva, ci fa desiderare qualcosa e ci lega alla vita.

La nostra vita è spesso orientata a cercare picchi di dopamina – tramite i social media, cibo poco sano o altre ricompense rapide. Questi picchi di dopamina premiano il nostro sistema nervoso all’improvviso e in modo intenso, senza che ci sia dietro una prestazione significativa. La reazione del corpo è confusione, e abbassa la sensibilità.

Vivere con l’ADHD: qualità invece di quantità

Le persone neurodivergenti – che si tratti di ADHD, autistiche o altamente sensibili – assorbono di più dall’ambiente e lo elaborano più intensamente, che sia buono o cattivo. Il principio è: Qualità invece di quantità. Questo significa:

• Meno attività, ma più intense
• Scelta più accurata dell’ambiente e delle persone
• Più tempo per recuperare tra attività faticose
• Focus su ciò che è davvero importante

La chiave: capire e guidare il sistema nervoso

La cosa più importante è capire che l’ADHD non è qualcosa che si possa “curare” con una terapia. È una predisposizione che va gestita in modo continuo. I tre pilastri del recupero sono centrali:

1. Sonno: 7,5-8 ore di sonno effettivo
2. Meditazione: pratica quotidiana per regolare il sistema nervoso
3. Defocalizzare: lasciare andare consapevolmente i pensieri

Queste tre aree dovrebbero costituire una parte significativa della nostra giornata, affinché il nostro sistema nervoso possa tornare verso il suo punto zero.

Una vita oltre i sintomi

Quando la diversità si sente come una maledizione, di solito è perché siamo insoddisfatti della nostra vita. La più grande realizzazione, per tutti gli esseri viventi, sta nel poter essere sé stessi, cioè nel dispiegare i propri talenti, nel realizzare il proprio potenziale.

La nostra sofferenza, che ci rende impossibile essere “normali” e stare al gioco, è in realtà il regalo più grande. Perché nulla motiva le persone quanto il non voler più soffrire. Mentre le persone neurotipiche devono motivarsi per aspirare all’autenticità e all’espressione di sé, per noi questa motivazione è praticamente già incorporata.

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