AuDHD: Quando o TDAH e o autismo surgem juntos

AuDHD é uma combinação das duas primeiras letras de Autism (inglês para autismo) e das três últimas letras de ADHD (inglês para TDAH). A junção das duas palavras pretende descrever como aspetos e características de ambos se reúnem também numa mesma pessoa.

Embora o “AuDHD” seja visto na internet como uma moda — tal como já aconteceu com o TDAH e o autismo —, é, na verdade, tudo menos isso. De seguida, gostaria de fazer uma breve panorâmica histórica sobre o AuDHD e, depois, analisar o tema de forma crítica — na esperança de que traga uma mais-valia a todos os que se dedicam a ele.

A história do AuDHD

O autismo e o TDAH viveram durante muito tempo em mundos separados no pensamento diagnóstico. Até 1980, as características autistas eram, na maioria das vezes, classificadas como “esquizofrenia infantil”, antes de o DSM-III (um manual de diagnóstico e investigação) reconhecer o autismo, pela primeira vez, como um diagnóstico próprio. No mesmo ano foi também introduzido aquilo a que hoje chamamos TDAH — na altura ainda como “perturbação de défice de atenção” (ADD). Porém, o DSM-IV incluía nos critérios do TDAH uma cláusula de exclusão, pelo que, até 2013, era estruturalmente impossível receber os dois diagnósticos em simultâneo. Se os sintomas surgissem no âmbito de uma “perturbação global do desenvolvimento” — e o autismo contava-se entre elas —, não podia ser diagnosticado TDAH.1 Ou seja, se uma pessoa era autista, a sua inquietação, distração e impulsividade eram, por definição, também atribuídas ao autismo. Durante quase vinte anos, o AuDHD foi, assim, um diagnóstico inadmissível.

Isto justificava-se com a hierarquia diagnóstica: os sintomas de uma pessoa devem, sempre que possível, ser explicados por uma única perturbação de ordem superior — e o autismo era considerado a perturbação “mais global”, que absorveria todos os sintomas sobrepostos. A investigação sobre a deficiência chama à consequência desta perspetiva diagnostic overshadowing: o rótulo mais dominante ofusca tudo o resto que também está presente.

No quotidiano clínico, clínicos e clínicas deparavam-se repetidamente com pessoas que se enquadravam quase igualmente bem em ambas as categorias, e os estudos mostravam que, com os critérios existentes do DSM-IV, dificilmente se conseguiam separar os dois grupos de forma clara. Em 2013, com o DSM-5, tirou-se por fim a conclusão devida e a exclusão foi eliminada.2 Desde 2013, os diagnósticos duplos — ou seja, o AuDHD — passaram assim a ser possíveis.

O termo AuDHD, porém, não é um termo oriundo da psiquiatria, da psicoterapia ou da investigação. Surge como autodescrição do movimento da neurodiversidade. A rápida difusão do AuDHD enquanto autodesignação começou por volta de 2022, através das redes sociais. Cada vez mais pessoas partilhavam as suas histórias sobre conhecer tanto o mundo do autismo como o do TDAH, e sobre o desafio particular de não saberem com qual deles terão de entrar no ringue a seguir.3

Entretanto, também a investigação confirma aquilo que a comunidade já tinha nomeado: cerca de 50 a 70 por cento das pessoas autistas cumprem também os critérios para o TDAH4 — o inverso, refira-se, não se verifica: a maioria das pessoas com TDAH não é autista. Além disso, os estudos com gémeos e com famílias apontam para bases genéticas comuns consideráveis.5 O AuDHD nomeia, portanto, algo real, para o qual o sistema oficial simplesmente não tinha uma casa — e, durante quase duas décadas, nem sequer um pensamento permitido.

Os problemas com o termo AuDHD

Mas o termo AuDHD não é totalmente isento de problemas. Diga-se, desde já, que esta crítica não pretende negar a ninguém uma identidade que esteja associada a este termo. Na verdade, o maior problema do AuDHD nem sequer é causado pelo termo ou pela ideia que lhe está subjacente. Pelo contrário, o termo revela, isso sim, o absurdo para o qual nos vamos manobrando cada vez mais.

Uma das maiores limitações para a neurodiversidade é o facto de a maioria dos conceitos que lhe estão na base terem sido moldados por uma investigação e uma linguagem deficitárias. Muita coisa foi observada e descrita através de um modelo biológico ou médico. Foi assim que surgiram termos como autismo ou também TDAH.

O problema é que estes termos — mesmo quando os libertamos do seu espartilho originalmente rígido e diagnóstico — são descritivos. Descrevem categorias de sintomas de que uma pessoa padece.

É certo que compreendemos que, por detrás destes sintomas, não se escondem perturbações, mas apenas uma diferença que é discriminada. No entanto, o sistema nervoso por detrás dos sintomas permanece nebuloso.

O maior problema, neste ponto, é que nem todos estes conjuntos de sintomas, que depois subdividimos em autismo ou TDAH, remetem, um para um, para uma determinada forma de ser ou de vivenciar.

Ou seja, um sistema nervoso altamente sensível, num ambiente não favorável, pode provocar sintomas de autismo, sintomas de TDAH ou até ambos (sintomas de AuDHD). Podem também ser, durante dois anos, sintomas de autismo e, depois, sobretudo sintomas de TDAH.

O plano dos sintomas não é necessariamente estável ao longo do tempo. Por isso, é como se, a partir de uma série de doenças que uma pessoa pode contrair, se quisesse deduzir a singularidade dessa pessoa. Um empreendimento difícil.

Por detrás disto, porém, não está arbitrariedade, mas sobretudo neuronormatividade. É que não consideramos a neurodiversidade — enquanto diversidade do processamento de informação — digna de investimento em si mesma. Só o seu surgimento como forma de deficiência, ou sob a forma de sintomas fortes e clinicamente notórios, a transforma num campo de investigação financeiramente interessante.

Graças a investigadores como o Prof. Dr. André Frank Zimpel, da Universidade de Hamburgo, que dirige o respetivo centro de investigação em neurodiversidade, Nick Walker, que cunhou a distinção entre paradigma da patologia e paradigma da neurodiversidade, ou Robert Chapman, da Durham University (“Empire of Normality”), há cada vez mais posições que pensam e enquadram a neurodiversidade, desde o início, como “diversidade”. A isto está associada uma grande dose de esperança.

Uma perspetiva funcional sobre o AuDHD

O termo AuDHD pode ser especialmente libertador para as pessoas que oscilam de um lado para o outro entre mundos de sintomas aparentemente contraditórios e que, dentro deles, nunca antes foram reconhecidas nem vistas.

Por essa razão, apesar de todos os pontos de crítica, defendo uma aceitação do termo. Sobretudo enquanto estes termos forem entendidos como uma espécie de “iniciação”; como um ponto de partida ou uma desconstrução de autoimagens neuronormativas. Não como estações finais.

É muito importante ter sempre presente que termos genéricos e descritivos como o TDAH e o autismo não servem para descrever o sistema nervoso das pessoas afetadas. Servem apenas para descrever os problemas que estas pessoas vivenciam quando o seu sistema nervoso se depara, de forma recorrente, com um ambiente que não está sintonizado com ele. Em quase todos os casos, é mais importante compreender o modo de funcionamento do próprio sistema nervoso — para se poder navegar melhor pelo ambiente e ajudar a moldá-lo — do que obter um diagnóstico oficial sobre que grupos de sintomas são exibidos quando o sistema nervoso é sobrecarregado. É que a triste realidade é que, mesmo com um diagnóstico, o ambiente não fará qualquer esforço para responder às necessidades do próprio sistema nervoso de forma duradoura e sustentável.

Assim, embora o problema não resida na pessoa afetada, a responsabilidade de encontrar um caminho recai, infelizmente, muitas vezes sobre essa mesma pessoa. É como se acordássemos uma manhã e víssemos que, durante a noite, umas pessoas tinham assaltado o nosso apartamento, tinham feito ali uma festa desenfreada e tinham desaparecido de novo, às escondidas: por todo o lado, loiça partida, nódoas, confetes, lixo. E, no entanto, tínhamos trancado a porta e não tínhamos culpa nenhuma. Claro que não somos culpados da situação. Mas, mesmo assim, ninguém virá arrumar o nosso apartamento. Portanto, se quisermos viver num apartamento limpo, temos de ser nós a arrumá-lo, apesar de não termos sido nós a fazer a sujidade.

É esta a situação em que se reencontram muitíssimas pessoas neurodivergentes com sistemas nervosos altamente sensíveis, sobretudo também as pessoas que se conseguem identificar com o AuDHD. Quanto mais cedo aceitarem esta situação, mais depressa e melhor poderão impulsionar o seu desenvolvimento pessoal e melhorar a sua satisfação com a vida.

O ponto decisivo no desenvolvimento e na realização pessoal continua a ser marcado por uma compreensão abrangente do próprio neuroperfil. Disto fazem parte a metacognição — sobretudo o saber como processamos informação, ou seja, como aprendemos; a desconstrução da nossa neuronormatividade internalizada, que produz autorrejeição e autoagressão; e uma conceção criativa da vida, que exige uma participação ativa na configuração do dia a dia e que pode fazer com que o nosso sistema nervoso não apenas sobreviva, mas floresça. Um ponto de partida possível para explorar o próprio neuroperfil é, por exemplo, o nosso teste de neurodiversidade gratuito.