AuDHD: Quando TDAH e autismo surgem juntos

O que é AuDHD?

AuDHD é uma combinação das duas primeiras letras de Autism (autismo em inglês) e das três últimas letras de ADHD (TDAH em inglês). A junção das duas palavras pretende descrever como aspectos e características de ambos se reúnem também em uma mesma pessoa. Aqui usamos AuDHD, o termo mais usado também em português; às vezes ele aparece escrito como AuTDAH, mas os dois significam exatamente a mesma coisa e são traduções literais um do outro.

Embora o “AuDHD” seja visto na internet como uma moda — como já aconteceu com o TDAH e o autismo —, na verdade ele é tudo menos isso.

Como o AuDHD se manifesta no dia a dia?

O AuDHD se manifesta sobretudo no fato de que as próprias capacidades e necessidades podem mudar muito de um dia para o outro — e até de um momento para o outro.

Pode ser que em muitos dias seja fácil limpar ou arrumar a casa e participar de atividades. Em outros, parece quase impossível. Às vezes é extremamente difícil se concentrar, e uma inquietação interior empurra a pessoa — e de repente aquilo vira uma coisa à toa.

O desejo de ordem muitas vezes é minado pelo caos que a própria pessoa produz. Ou, no caminho para implantar um novo sistema que deveria trazer ordem, o próprio sistema vira um interesse especial — e nunca chega a ser colocado em prática.

Tudo isso se mostra sobretudo na dificuldade, tanto para as pessoas afetadas quanto para familiares e amigos, de saber o que esperar agora e depois. Não é raro que os outros não acreditem que, em alguns dias, a pessoa não consegue “render” como de costume — afinal, antes ela conseguia. Isso muitas vezes leva a sentimentos de vergonha e culpa que, infelizmente, costumam marcar a vivência interior das pessoas com AuDHD.

Tenho AuDHD ou “só” TDAH?

Saber se você tem AuDHD ou TDAH é uma dúvida muito comum. No fundo, trata-se principalmente de saber se você também é autista — ou seja, se você vive o mundo por uma lente principalmente neurodivergente, em que a linguagem, os relacionamentos e também o pensamento têm uma função diferente da habitual.

Não existe um caminho definitivo, mas há sinais que são mencionados com frequência. No AuDHD, a inquietação muitas vezes vem de outra direção. No TDAH, ela empurra de dentro e busca estímulo: está acontecendo pouco demais. Quando o autismo se soma, ela costuma surgir depois de coisa demais — depois do escritório aberto, depois da festa de família. As duas parecem agitação. Mas o TDAH quer mais, e o AuDHD quer menos.

Outra diferença que as pessoas afetadas citam com frequência: a “bateria social” funciona de outro jeito e tem custos diferentes. No TDAH, a pessoa fala demais, interrompe, dá uma mancada — e percebe depois. Quando o autismo se soma, a situação geralmente é lida e traduzida o tempo todo. Depois, são necessárias horas ou dias, não apenas uma pausa. Para pessoas autistas — e pessoas com AuDHD —, a convivência social é como um mundo a mais, separado do mundo interior, que exige trabalho de tradução.

Outro indicador é a duração dos interesses especiais ou dos temas que fascinam. No TDAH, o tema muda com frequência. Quando o autismo se soma, um tema costuma permanecer por anos; o que oscila é o acesso a ele.

Por um lado, existe o caminho do diagnóstico — que pode identificar o transtorno do espectro autista e dar acesso a psicoterapia, adaptações etc. Por outro lado, existe também o caminho de entender melhor o próprio neuroperfil. Para isso, há instrumentos próprios que não são diagnósticos, ou seja, não medem transtornos, mas buscam retratar a própria vivência.

Um instrumento científico para isso é o Inventário de Neurodivergência Zensitively (ZNI), com o qual é possível medir a neurodivergência de forma válida. Este teste pode ser feito gratuitamente no nosso site.

AuDHD em mulheres

Sabemos que tanto o TDAH quanto o autismo passam despercebidos com mais frequência em mulheres. Isso faz, naturalmente, com que o AuDHD também continue passando despercebido nelas.

Nas mulheres, o TDAH se mostra com menos frequência no comportamento ou em interromper os outros. São mais os pensamentos que não querem parar. O esquecimento, ou a sensação de estar sempre correndo atrás. Em comparação com os homens, as mulheres costumam ser melhores em camuflar, ou seja, em esconder os sintomas. O contato visual é treinado, a conversa fiada é decorada, os gestos são copiados. Historicamente, isso dificultou o reconhecimento de sintomas autistas em mulheres.

Quando as duas coisas se juntam, as estratégias de compensação também se somam — e de repente uma apaga os rastros da outra. Por fora, ela parece organizada porque construiu sistemas para si. Parece atenciosa porque conhece as frases. As duas coisas são um trabalho que ninguém vê.

O que sobra, muitas vezes, é exaustão, vergonha e culpa. Por isso, ela primeiro chega a outras explicações: depressão, ansiedade, depressão por esgotamento, burnout. O momento em que tudo vem à tona geralmente não é uma avaliação, mas uma de duas coisas: um colapso — depois do nascimento de um filho, depois de uma troca de emprego ou quando o próprio filho recebe um diagnóstico e a descrição de repente soa familiar — ou então um teste de neurodivergência indicado por amigos, colegas ou familiares.

Por isso, muitas mulheres só descobrem aos 30, aos 40 ou mais tarde algo sobre si mesmas que estava ali desde a infância.

Por que o AuDHD costuma passar despercebido

Há três motivos comuns pelos quais o AuDHD costuma passar despercebido:

1. Formalmente, até 2013 os critérios diagnósticos excluíam um diagnóstico de AuDHD. Quem era avaliado naquela época só podia receber um dos dois — falaremos mais sobre isso abaixo.

2. O rótulo maior engole o resto e fica sozinho. Se o autismo já está em pauta, a inquietação e a distração são lidas como parte dele. Se o TDAH está em pauta, o recolhimento depois de um longo dia conta como exaustão. Na maioria das vezes, vence o primeiro rótulo que é reconhecido.

3. Os dois padrões podem se equilibrar. Quem tem os dois muitas vezes não parece nem especialmente inquieto ou acelerado, nem especialmente retraído ou perdido no próprio mundo. Pelo contrário: parece extraordinariamente mediano. Em muitos questionários, a pessoa fica logo abaixo do limite de cada dimensão. Só poucos testes procuram especificamente o AuDHD (como o ZNI); a maioria foi desenvolvida ou para o TDAH ou para o autismo. Mesmo assim, a vida parece desproporcionalmente cansativa.

O que nossos dados mostram

A relação fica claramente visível nos dados que nós mesmos coletamos. Para isso, foram analisados 155.609 perfis completos.

Nosso teste mede sete áreas. Duas delas são importantes aqui. A primeira descreve a profundidade de processamento, ou seja, o quanto alguém mergulha em uma coisa, quanto detalhe vivencia ali e o quanto é difícil sair de novo. Essa profundidade de processamento também é chamada de monotropismo e está fortemente associada ao autismo.

A outra área descreve o quanto alguém pensa e aprende de forma corporal: o Estilo de aprendizagem cinético-cognitivo. Esse estilo de aprendizagem é frequentemente associado ao TDAH.

As duas estão mais ligadas do que se poderia imaginar: quem tem pontuação alta em uma muitas vezes também tem pontuação alta na outra. As pessoas em quem vemos padrões autistas são, em grande parte, as mesmas em quem também reconhecemos padrões de TDAH.

Isso coincide com o que as pessoas com AuDHD contam sobre si mesmas. E diz algo sobre a própria classificação: o AuDHD não são duas coisas que aparecem juntas por acaso. É mais um único padrão que atravessamos bem no meio com dois termos.

A história do AuDHD

O autismo e o TDAH viveram durante muito tempo em mundos separados no pensamento diagnóstico. Até 1980, as características autistas eram, na maioria das vezes, classificadas como “esquizofrenia infantil”, antes que o DSM-III (um manual de diagnóstico e pesquisa) reconhecesse o autismo, pela primeira vez, como um diagnóstico próprio. No mesmo ano também foi introduzido aquilo que hoje chamamos de TDAH — na época ainda como “transtorno do déficit de atenção” (ADD). Porém, o DSM-IV incluía nos critérios do TDAH uma cláusula de exclusão, de modo que, até 2013, era estruturalmente impossível receber os dois diagnósticos ao mesmo tempo. Se os sintomas surgissem no âmbito de um “transtorno global do desenvolvimento” — e o autismo estava entre eles —, o TDAH não podia ser diagnosticado.1 Ou seja, se uma pessoa era autista, sua inquietação, distração e impulsividade eram, por definição, também atribuídas ao autismo. Durante quase vinte anos, o AuDHD foi, assim, um diagnóstico inadmissível.

Isso se justificava pela hierarquia diagnóstica: os sintomas de uma pessoa devem, sempre que possível, ser explicados por um único transtorno de ordem superior — e o autismo era considerado o transtorno “mais global”, que absorveria todos os sintomas sobrepostos. A pesquisa sobre deficiência chama a consequência dessa perspectiva de diagnostic overshadowing: o rótulo mais dominante ofusca tudo o que também está presente.

No cotidiano clínico, clínicos e clínicas se deparavam repetidamente com pessoas que se encaixavam quase igualmente bem nas duas categorias, e os estudos mostravam que, com os critérios existentes do DSM-IV, era difícil separar os dois grupos com clareza. Em 2013, com o DSM-5, finalmente se tirou a conclusão devida e a exclusão foi eliminada.2 Desde 2013, os diagnósticos duplos — ou seja, o AuDHD — passaram a ser possíveis.

O termo AuDHD, porém, não é um termo que vem da psiquiatria, da psicoterapia ou da pesquisa. Ele surgiu como autodescrição do movimento da neurodiversidade. A rápida difusão do AuDHD como autodesignação começou por volta de 2022, pelas redes sociais. Cada vez mais pessoas compartilhavam suas histórias sobre conhecer tanto o mundo do autismo quanto o do TDAH, e sobre o desafio particular de não saber com qual deles vão ter que entrar no ringue a seguir.3

Nesse meio-tempo, a pesquisa também confirma aquilo que a comunidade já tinha nomeado: cerca de 50 a 70 por cento das pessoas autistas também preenchem os critérios para TDAH4 — o inverso, vale dizer, não se verifica: a maioria das pessoas com TDAH não é autista. Além disso, estudos com gêmeos e com famílias apontam para bases genéticas comuns consideráveis.5 O AuDHD nomeia, portanto, algo real, para o qual o sistema oficial simplesmente não tinha uma caixinha — e, durante quase duas décadas, nem sequer um pensamento permitido.

Os problemas com o termo AuDHD

Mas o termo AuDHD não é totalmente isento de problemas. Vale dizer, desde já, que esta crítica não pretende negar a ninguém uma identidade que esteja associada a esse termo. Na verdade, o maior problema do AuDHD nem sequer é causado pelo termo ou pela ideia por trás dele. Pelo contrário, o termo revela, isso sim, o absurdo em que estamos nos metendo cada vez mais.

Uma das maiores limitações para a neurodiversidade é o fato de a maioria dos conceitos que estão na sua base ter sido moldada por uma pesquisa e uma linguagem deficitárias. Muita coisa foi observada e descrita a partir de um modelo biológico ou médico. Foi assim que surgiram termos como autismo ou também TDAH.

O problema é que esses termos — mesmo quando os libertamos do seu espartilho originalmente rígido e diagnóstico — são descritivos. Eles descrevem categorias de sintomas de que uma pessoa sofre.

É verdade que entendemos que, por trás desses sintomas, não se escondem transtornos, mas apenas uma diferença que é discriminada. No entanto, o sistema nervoso por trás dos sintomas continua nebuloso.

O maior problema, nesse ponto, é que nem todos esses conjuntos de sintomas, que depois subdividimos em autismo ou TDAH, remetem, um para um, a uma determinada forma de ser ou de vivenciar.

Ou seja, um sistema nervoso altamente sensível, em um ambiente desfavorável, pode provocar sintomas de autismo, sintomas de TDAH ou até ambos (sintomas de AuDHD). Também podem ser, durante dois anos, sintomas de autismo e, depois, principalmente sintomas de TDAH.

O plano dos sintomas não é necessariamente estável ao longo do tempo. Por isso, é como se, a partir de uma série de doenças que uma pessoa pode contrair, se quisesse deduzir a singularidade dessa pessoa. Um empreendimento difícil.

Por trás disso, porém, não está a arbitrariedade, mas sobretudo a neuronormatividade. Isso porque não consideramos a neurodiversidade — enquanto diversidade do processamento de informação — digna de investimento em si mesma. Só o seu surgimento como forma de deficiência, ou na forma de sintomas fortes e clinicamente evidentes, a transforma em um campo de pesquisa financeiramente interessante.

Graças a pesquisadores como o Prof. Dr. André Frank Zimpel, da Universidade de Hamburgo, que dirige o centro de pesquisa em neurodiversidade da universidade, Nick Walker, que cunhou a distinção entre paradigma da patologia e paradigma da neurodiversidade, ou Robert Chapman, da Durham University (“Empire of Normality”), há cada vez mais posições que pensam e enquadram a neurodiversidade, desde o início, como “diversidade”. A isso está associada uma grande dose de esperança.

Uma perspectiva funcional sobre o AuDHD

O termo AuDHD pode ser especialmente libertador para as pessoas que oscilam de um lado para o outro entre mundos de sintomas aparentemente contraditórios e que, dentro deles, nunca foram reconhecidas nem vistas.

Por essa razão, apesar de todos os pontos de crítica, defendo uma aceitação do termo. Sobretudo enquanto esses termos forem entendidos como uma espécie de “iniciação”; como um ponto de partida ou uma desconstrução de autoimagens neuronormativas. Não como estações finais.

É muito importante ter sempre em mente que termos genéricos e descritivos como TDAH e autismo não servem para descrever o sistema nervoso das pessoas afetadas. Servem apenas para descrever os problemas que essas pessoas vivenciam quando o seu sistema nervoso se depara, de forma recorrente, com um ambiente que não está sintonizado com ele. Em quase todos os casos, é mais importante entender o modo de funcionamento do próprio sistema nervoso — para poder navegar melhor pelo ambiente e ajudar a moldá-lo — do que obter um diagnóstico oficial sobre quais grupos de sintomas aparecem quando o sistema nervoso fica sobrecarregado. Isso porque a triste realidade é que, mesmo com um diagnóstico, o ambiente não vai fazer nenhum esforço para responder às necessidades do próprio sistema nervoso de forma duradoura e sustentável.

Assim, embora o problema não esteja na pessoa afetada, a responsabilidade de encontrar um caminho infelizmente muitas vezes recai sobre essa mesma pessoa. É como se acordássemos uma manhã e víssemos que, durante a noite, algumas pessoas tinham invadido nosso apartamento, feito ali uma festa desenfreada e desaparecido de novo, às escondidas: por todo lado, louça quebrada, manchas, confete, lixo. E, no entanto, tínhamos trancado a porta e não tínhamos culpa nenhuma. Claro que não somos culpados pela situação. Mas, mesmo assim, ninguém vai vir arrumar nosso apartamento. Portanto, se quisermos viver em um apartamento limpo, temos que arrumá-lo nós mesmos, apesar de não termos sido nós que fizemos a sujeira.

Essa é a situação em que se encontram muitíssimas pessoas neurodivergentes com sistemas nervosos altamente sensíveis, sobretudo também as pessoas que conseguem se identificar com o AuDHD. Quanto mais cedo aceitarem essa situação, mais rápido e melhor poderão impulsionar o seu desenvolvimento pessoal e melhorar a sua satisfação com a vida.

O ponto decisivo no desenvolvimento e na realização pessoal continua sendo marcado por uma compreensão abrangente do próprio neuroperfil. Disso fazem parte a metacognição — sobretudo o saber como processamos informação, ou seja, como aprendemos; a desconstrução da nossa neuronormatividade internalizada, que produz autorrejeição e autoagressão; e uma concepção criativa da vida, que exige uma participação ativa na configuração do dia a dia e que pode fazer com que o nosso sistema nervoso não apenas sobreviva, mas floresça. Um ponto de partida possível para explorar o próprio neuroperfil é, por exemplo, o nosso teste de neurodiversidade gratuito ou, com foco no autismo, o nosso teste de autismo ou, com foco no TDAH, o nosso teste de TDAH.