Reconhecer e compreender a RSD: Quando o sistema nervoso interpreta a rejeição como perigo

A Rejection Sensitive Dysphoria (RSD – Disforia Sensível à Rejeição) descreve uma reação intensa e dolorosa a uma rejeição, crítica ou exclusão real ou percebida. As pessoas afetadas frequentemente experienciam sentimentos dolorosos de rejeição que ultrapassam a medida normal e que podem comprometer significativamente as suas relações e o seu quotidiano.

O que é a RSD?

O termo foi cunhado pelo psicólogo americano William Dodson. Ele descreve-o predominantemente no contexto do TDAH. Não se trata de um diagnóstico oficial, mas muitas pessoas afetadas e profissionais da comunidade da neurodivergência descrevem padrões semelhantes. Surge em pessoas com TDAH e com outros perfis neurodivergentes e é um termo útil que pode descrever a experiência de pessoas neurodivergentes.

Como se manifesta a RSD no quotidiano? Sinais e reações típicas.

A RSD pode ser desencadeada por pequenos sinais de rejeição (suposta), crítica ou desaprovação. Assim, as pessoas afetadas relatam reações negativas intensas que podem conduzir a uma espiral descendente de dúvidas e desvalorização pessoais. A rejeição é frequentemente esperada com ansiedade e uma atenção especial, até mesmo um hiperfoco, é direcionada para indícios que possam confirmá-la. Podem surgir emoções intensas que inundam todo o sistema e desencadeiam reações físicas. Algumas pessoas experienciam vergonha intensa, raiva ou agressão, às quais dão expressão impulsivamente para o exterior, enquanto noutras pessoas o processo ocorre mais internamente, podendo levar a estados depressivos, shutdowns ou estados dissociativos.

A RSD pode sobrecarregar enormemente as relações, a sexualidade, os encontros amorosos e a vida profissional, e levar as pessoas afetadas a restringirem-se, retraírem-se ou sabotarem-se extremamente em partes das suas vidas. Na maioria dos casos, observa-se uma baixa autoestima e um forte sentimento de inferioridade. Aceitar elogios ou feedback positivo torna-se um desafio. Estratégias de evitamento, perfeccionismo exagerado ou procrastinação podem ser as consequências.

Quais são as causas da RSD? Por que a rejeição atinge tão profundamente.

O que leva a estas reações tão intensas à rejeição? As razões para a RSD são complexas e não estão completamente esclarecidas. Diversos fatores, como a predisposição pessoal, o funcionamento do cérebro e as experiências em relações e grupos, podem desempenhar um papel.

Em muitas pessoas neurodivergentes, observa-se uma baixa autoestima. Dúvidas crónicas sobre si mesmo e críticos internos severos e persistentes acompanham-nas frequentemente desde a infância. Enquanto pessoa neurodivergente, vive-se num mundo que não foi feito para si e que devolve incessantemente a mensagem de que se é errado. Demasiado sensível, demasiado impulsivo, demasiadas emoções, demasiado barulhento ou demasiado ativo. Ou simplesmente demasiado diferente e de alguma forma estranho. Experiências de ser o excluído, de não se encaixar ou de não pertencer, são frequentemente a ordem do dia. A natureza do sistema nervoso é rejeitada e não compreendida.

O sistema escolar é orientado segundo requisitos neurotípicos, e espera-se que se opere dentro de um determinado quadro: sentar-se quieto, dirigir a atenção para o que é determinado pelo docente, no contexto social gostar ou não das coisas "certas", comunicar e comportar-se de uma determinada forma com os outros. Estes requisitos são frequentemente vivenciados como excessivos e inatingíveis. Quando se fazem estas experiências na primeira infância, o feedback negativo pode ser internalizado. Durante décadas, pode persistir a crença de que a culpa é de si mesmo e de que se tem defeitos psicológicos e de carácter graves, especialmente quando a neurodivergência só é reconhecida na idade adulta.

Por que a rejeição tem um efeito mais forte no cérebro com TDAH

A validação social, ou seja, ser apreciado e aceite, tem um efeito extremamente recompensador nos seres humanos. O nosso cérebro liberta dopamina e sentimo-nos felizes. Inversamente, a rejeição e a exclusão podem ser extremamente dolorosas.

Para evitar isto, surgem frequentemente o people-pleasing e o perfeccionismo. Este comportamento pode funcionar como uma estratégia para evitar a exclusão social e obter uma recompensa adicional para o sistema dopaminérgico do TDAH, que é regulado de forma diferente.

Além disso, o cérebro com TDAH nem sempre consegue regular bem as emoções. O córtex pré-frontal, responsável pelo autocontrolo, encontra-se hipoativo. A amígdala, que por sua vez é o centro de alarme do cérebro, encontra-se hiperativa. Pode dizer-se, de forma simplificada, que o sistema de travagem (córtex pré-frontal) está enfraquecido e o sistema de alarme (amígdala) está reforçado e mais sensível.1 Por isso, as pessoas afetadas reagem frequentemente de forma mais impulsiva e emocionalmente mais rápida.2

A RSD não é uma fraqueza psicológica, mas resulta de uma vulnerabilidade biológica e psicológica real. Não é algo que se escolhe ou pelo qual se decide conscientemente. O sistema nervoso e o cérebro reagem assim, quer se queira ou não. Uma compreensão holística e uma abordagem individual e sem julgamentos são importantes.

O que realmente ajuda: Estratégias para lidar melhor com a RSD

A RSD pode sobrecarregar e limitar significativamente a vida quotidiana, mas existem caminhos e estratégias que podem ajudar a encontrar uma melhor forma de lidar com ela e a fortalecer a autoestima.

A constatação de que existe uma ligação com a neurodivergência e de que não se trata de um defeito de carácter pode, por si só, ser enormemente útil e libertadora. A troca de experiências com outras pessoas afetadas e a exploração das áreas pessoais de RSD podem constituir mais um passo para a sua atenuação.

O próprio crítico interior e a ruminação intensa desempenham, na maioria das vezes, um papel central no contexto da RSD. Uma vez ativado o crítico interior, pode ser difícil sair das espirais de pensamentos negativos e apaziguá-lo.

Uma ajuda eficaz pode ser o exercício 5-4-3-2-1. Um simples exercício de mindfulness que ajuda a regressar ao aqui e agora. Dirige-se a atenção para o ambiente envolvente, ou seja, para o exterior e para longe do monólogo interior negativo.

Para isso, percorrem-se mentalmente os cinco sentidos, um a um:

• Nomeie cinco coisas que consegue ver.
• Nomeie quatro coisas que consegue sentir ou tocar (por exemplo, roupa, cadeira).
• Nomeie três sons que está a ouvir neste momento.
• Nomeie duas coisas que consegue cheirar.
• Nomeie uma coisa que consegue saborear.

Idealmente, o exercício é feito num local tranquilo. No entanto, também funciona em qualquer lugar onde seja necessário. Os passos podem ser repetidos várias vezes, se necessário. Desta forma, acalma-se o sistema nervoso e pode-se ganhar clareza e estabilidade.

Um problema central no TDAH é a desregulação do sistema nervoso e a consequente sobrecarga. Por isso, as pessoas afetadas são particularmente vulneráveis e os sintomas de RSD podem intensificar-se. Mas como se pode regular melhor o sistema nervoso? Cada sistema nervoso é diferente, mas existem fatores proeminentes que são semelhantes na maioria das pessoas e que ajudam na regulação. O sono serve para a recuperação, uma alimentação equilibrada e uma ingestão suficiente de líquidos garantem energia estável e funções cognitivas, o exercício físico reduz o stress e promove a libertação de dopamina, e os contactos sociais seguros ajudam na corregulação. Isto significa que, através do autocuidado, podemos regular o nosso sistema nervoso e aumentar o nosso bem-estar. Quando o nosso corpo e a nossa mente estão bem, também conseguimos lidar melhor com a rejeição.

E, inversamente, pode-se tentar ser particularmente atencioso e compreensivo consigo mesmo quando se tem um dia mau. Nesses dias, é naturalmente mais desafiante, mas uma tentativa é melhor do que nenhuma tentativa. Pode ser útil lembrar-se de como lidaria com o seu filho/parceiro(a)/amigo(a) numa situação assim e aplicar isso a si mesmo. A longo prazo, fortalece-se e treina-se também a autocompaixão.

Aprender a não se rejeitar e a não se julgar pela sua experiência é um grande passo na direção de uma relação mais pacífica consigo mesmo. O apoio profissional através de coaching, terapia ou aconselhamento, especificamente orientado para pessoas neurodivergentes, pode constituir uma ajuda valiosa.

Suportar melhor a rejeição, aprender e crescer com a crítica em vez de a levar para o lado pessoal, abre novos caminhos para novas experiências. E talvez se encontrem pessoas que nos apreciam e valorizam não apesar, mas precisamente por sermos como somos.

Outros pensamentos sobre a RSD

A RSD é vista e experienciada pela maioria das pessoas afetadas como predominantemente stressante e limitadora.

Mas poderá haver também outro lado? Ou algo que se possa retirar dela?

Por exemplo, uma sensibilidade aumentada para estados de ânimo e dinâmicas pode funcionar como um sistema de alerta precoce em relações e grupos.

As pessoas com RSD possuem frequentemente uma perceção particularmente apurada e exercem a crítica de forma sensível e diplomática. Algumas pessoas desenvolveram estratégias úteis que podem ser valiosas, por exemplo, na liderança de colaboradores.

A aprendizagem da autorregulação e da autorreflexão, necessária para lidar com a RSD, pode também ser útil noutras áreas da vida ou para outras pessoas.

Encontrar uma forma de lidar com a RSD é um processo individual que requer tempo, paciência e autocompaixão. Mas com compreensão, as estratégias adequadas e apoio, é possível aceitar-se a si mesmo e configurar a própria vida de forma mais plena, apesar destes desafios.