8 min di lettura · 19. September 2026
Che cosa significa neurodivergente?
Nazim Venutti, MSc PsychPsicologo clinico e compositore
8 min di lettura · 19. September 2026
Verrebbe da pensare che la neurodivergenza sia sulla bocca di tutti. Personaggi noti che parlano apertamente del proprio ADHD o del proprio autismo, oppure creator e influencer che pubblicano senza sosta su concentrazione, scadenze, organizzazione e AuDHD.
Eppure una nuova ricerca del nostro istituto di psicologia, specializzato in neurodivergenza, mostra che quasi il 98% dei contenuti sulla neurodivergenza che abbiamo trovato sui social è impreciso o semplicemente falso.
Non parliamo dell'esperienza vissuta delle persone coinvolte, ma di questioni di definizione, come queste: che cosa significa neurodivergente? Che cos'è la neurodiversità? La neurodivergenza è un disturbo o una malattia? Perché dovrei occuparmene? Serve una diagnosi per parlarne?
Uno degli errori più frequenti che incontriamo sta già nella definizione stessa di neurodivergenza. Di solito leggiamo una variante di questa idea: la neurodivergenza sarebbe uno scostamento da una certa normalità, dalla media o da ciò che è neurotipico.
Il sistema nervoso funzionerebbe quindi in modo diverso da quello della maggior parte delle persone, e questo renderebbe qualcuno neurodivergente.
Quella definizione purtroppo è molto diffusa, ma non è corretta. Capire la neurodivergenza richiede prima un concetto di base: la neuronormatività.
La neuronormatività è una pressione strutturale e sistemica che impone l'idea che esista un modo giusto di elaborare le informazioni. Elaborare le informazioni significa qui imparare, pensare, sentire e vivere.
Strutturale vuol dire che la neuronormatività non ha bisogno di essere formulata in modo esplicito. Non deve essere annunciata da nessuna parte, né tantomeno nominata. Fa parte delle strutture stesse in cui noi persone ci muoviamo. Sistemica vuol dire che fa parte di una dinamica che si mantiene da sé.
Con la sua unilateralità e con la pressione che esercita, la neuronormatività porta a discriminare le persone il cui modo di elaborare le informazioni è diverso.
Qualche esempio di neuronormatività:
Che cosa significa allora neurodivergenza? La neurodivergenza è la misura in cui una persona è toccata dalla neuronormatività. La domanda non è tanto se si è normali, quanto piuttosto quanto il proprio modo di elaborare le informazioni si discosti dall'aspettativa sistemica su come le informazioni andrebbero elaborate.
Così, in certe culture la mancanza di empatia può far parte della neuronormatività, e le persone che reagiscono con empatia vengono giudicate deboli, affettate o «tossicamente empatiche», e discriminate.
Oppure culture con richieste molto alte di fedeltà indiscussa al costume possono discriminare chi preferisce pensare con la propria testa invece di imparare a memoria le regole stabilite e seguirle.
Come idea, la neurodivergenza è strettamente legata alla neuronormatività, ma anche alla neurodiversità. Perché la neurodivergenza è ciò che risulta quando la neurodiversità incontra la neuronormatività.
La neurodiversità descrive l'assunto che esista una varietà naturale dell'esperienza umana che in sé non è né sbagliata né giusta: è semplicemente un dato di fatto. L'idea di neurodiversità parte dal presupposto che non esista un modo giusto di essere persona e quindi nemmeno una strategia di elaborazione delle informazioni — che costituisce gran parte di ciò che è l'essere umano — giusta o sbagliata in sé.
Come non esistono animali o piante sbagliati o giusti, ma una varietà la cui interazione forma la ricchezza della natura, la neurodiversità parte dal presupposto che sia la varietà del vivere, del pensare e del sentire a formare l'umanità.
Dietro a questo c'è l'idea che il pensiero umano non sia soltanto limitato e fallibile, ma anche riduzionista: lascia fuori certi dati e ne privilegia altri. Grazie alla varietà, aspetti diversi di una stessa realtà vengono colti ed elaborati in modo diverso, ed entrano così nell'inconscio e nel conscio collettivi.
Vale a dire: ci avviciniamo a una comprensione più profonda del mondo raccogliendo quante più prospettive diverse possibile per formarne un'immagine coerente.
La neuronormatività vi si oppone pretendendo omogeneità, e produce così la neurodivergenza.
In un mondo ideale la scuola comincerebbe dalla metacognizione. Daremmo cioè prima ai bambini la possibilità di esplorare il funzionamento del proprio sistema nervoso e di imparare a imparare.
Ma nella realtà della maggior parte delle persone, e dei bambini soprattutto, la metacognizione non ha quasi alcun ruolo. Conta più il risultato prodotto che il percorso che un bambino fa per arrivarci. Così non scopriamo come funziona il cervello, ma solo che cosa sputa fuori alla fine. Nel peggiore dei casi è proprio quello a essere valutato.
Di conseguenza né i bambini né i genitori né gli insegnanti sanno come il bambino impari davvero e quali condizioni lo aiutino. E allora la domanda è: come facciamo a riconoscere la neurodivergenza?
Per capire se una persona è neurodivergente dipendiamo purtroppo dalla misurazione di vari sintomi. Questi sintomi non sono conseguenze naturali del sistema nervoso, ma spesso il risultato di un attrito fra il sistema nervoso e la neuronormatività del mondo esterno.
Fra questi possono esserci irrequietezza interiore, mancanza di slancio, difficoltà di concentrazione, burnout, ma anche comportamenti socialmente vistosi, la difficoltà a iniziare i compiti o a passare da uno all'altro, «problemi» comunicativi o reazioni emotive giudicate molto forti.
Per questo certi costrutti che la psicoterapia conosce come quadri clinici vengono sempre più spesso ricondotti all'ambito della neurodivergenza. Fra questi ci sono il disturbo dello spettro autistico (ASD), l'ADHD e l'ADD (ADHD con disattenzione predominante), la sindrome di Tourette, i disturbi da tic, la dislessia, la discalculia, la disprassia e la disfasia.
Anche certe particolarità vengono spesso ricondotte alla neurodivergenza pur non essendo classificate come «disturbo» clinico: la plusdotazione, la sinestesia, l'alta sensibilità (HSP), l'afantasia.
Pure le particolarità genetiche e cromosomiche possono far parte della neurodivergenza. Fra queste: la trisomia 21 (sindrome di Down), la sindrome dell'X fragile, la sindrome di Williams e la sindrome di Prader-Willi.
È importante capire anche che cosa ci mostra la prospettiva attuale sulla neurodivergenza: l'esperienza neurodivergente non va riconosciuta soltanto là dove la neuronormatività incontra una predisposizione. Anche molte persone con diagnosi psichiatriche sono toccate dalla neurodivergenza. Fra queste: il trauma cranico, le malattie neurologiche (differenze cerebrali acquisite per ictus, tumori cerebrali, sclerosi multipla, epilessia), i disturbi legati al trauma (PTSD / PTSD complesso), il disturbo borderline di personalità (DBP), lo spettro della schizofrenia, il disturbo bipolare e i disturbi dissociativi.
Non esiste un elenco completo di tutte le caratteristiche che portano alla neurodivergenza. A essere determinante non è infatti l'elenco di un'istanza ufficiale, ma la situazione individuale della persona, esperienza vissuta compresa.
Di per sé, questi sintomi non significano necessariamente che la persona sia neurodivergente. Per questo va sempre guardato il sintomo insieme alla storia di vita e all'esperienza vissuta. E qui l'esperienza vissuta pesa moltissimo: da un lato apre uno spiraglio sul mondo interiore, che altrimenti resta invisibile, dall'altro permette alla persona di restituire ciò che vive con parole proprie e quindi dentro una cornice propria. Purtroppo l'esperienza vissuta riceve ancora troppa poca attenzione, sia nella diagnostica sia nella ricerca.
Che rapporto c'è fra il tentativo di non farsi notare e il proprio vissuto? Per scoprirlo, all'istituto Zensitively abbiamo analizzato tutti i 156.578 test completi dei nostri dati: in tedesco, inglese, spagnolo, francese, portoghese, turco e italiano. Le risposte vengono dal periodo fra il 16 ottobre 2024 e il 19 settembre 2026.
Le persone che reprimono spesso le proprie reazioni naturali hanno riferito più del doppio delle volte di non avere chiaro ciò che provano.
| Affermazione sul reprimere | Non ha chiaro ciò che prova | Quota |
|---|---|---|
| In disaccordo | 10.002 test su 39.240 | 25,5% |
| Risposta intermedia | 12.858 test su 36.145 | 35,6% |
| D'accordo | 45.100 test su 81.193 | 55,5% |
Abbiamo anche verificato se le partecipazioni ripetute distorcano il risultato. Se invece di tutti i test guardiamo solo le 137.920 prime compilazioni complete, le quote restano quasi invariate: 55,6% contro 25,6%.
Lo schema compare in tutte e sette le versioni linguistiche. Sembra quindi presentarsi al di là delle singole aspettative culturali e regole sociali.
Reprimere le proprie reazioni per non farsi notare
156.578 test completi · qui: 137.920 prime compilazioni complete
Tedesco · 114.865 prime compilazioni
Inglese · 2714 prime compilazioni
Spagnolo · 8431 prime compilazioni
Francese · 5468 prime compilazioni
Portoghese · 3958 prime compilazioni
Turco · 1821 prime compilazioni
Italiano · 663 prime compilazioni
Quota che dice di non avere chiaro ciò che prova
L'analisi mostra un legame, non una causa. Non mostra quindi se il reprimere accentui la confusione, se entrambi nascano da altri fattori o se la confusione favorisca il reprimere. Per il proprio vissuto il dato resta comunque rilevante: oltre alle reazioni visibili, vale la pena chiedersi anche che cosa una persona stia trattenendo e come si percepisca mentre lo fa.
Fonte: analisi Zensitively del 19 settembre 2026. Le indicazioni volontarie vengono da test completi; il grafico confronta prime compilazioni complete. Il campione non è rappresentativo e non permette alcuna diagnosi né alcuna affermazione causale. Guarda i dati aggregati
Per scoprire se sei neurodivergente, un autotest serio sulla neurodivergenza può essere un ottimo punto di partenza. Ti consigliamo il nostro autotest gratuito, che puoi fare qui.
La neurodivergenza in sé non è una diagnosi medica, psicoterapeutica o psichiatrica. Anche se in alcuni casi alla base della neurodivergenza possono esserci disturbi o malattie, essere neurodivergenti non è una malattia né un disturbo. È piuttosto il risultato di una discriminazione sistematica, spesso invisibile, che in realtà richiederebbe accomodamenti ragionevoli.
Noi di Zensitively siamo un istituto di psicologia che vuole permettere alle persone neurodivergenti di vivere una vita piena e autentica. L'Eigenraum Approach, insegnato e applicato all'istituto, permette a ciascuno di mettere al centro la propria esperienza vissuta, di deporre la neuronormatività interiorizzata e di partecipare in modo creativo alla costruzione della propria vita.
è uno psicologo clinico e compositore di Amburgo. È lui stesso neurodivergente e unisce una prospettiva professionale a uno sguardo dall’interno. È autore del libro «Padroneggiare la neurodiversità» e sviluppatore del test di autovalutazione della neurodiversità.
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